ゃんこを着た白髪のご夫妻がきりっと背筋を伸ばしている。フロア中央の薄ピンクの大きな桃型生クリーム

あまり足を踏み外し、体が一瞬浮くと、

たが、大きな手に腰を支えら

る。その冷徹な顔は険しく、眉間の皺が次第に深くなってい

つむき、男の目をまとも

の女性が誰か分かったようだ。ひそひそと噂話が飛び交う。加賀見留美は少し不満そう

の女を突き放すと、尊大な

るように向けられている。清祢は、執事について二階へ行ったことをひどく後悔した

、必死に自分の存在感を消し、誰も気にし

に隠れ、加賀見靖隆が述べる誕

まだ腹を立てていたが、驚きと

数年、祖母は跡継ぎを欲しがるあまり、表ではお寺と神社を詣で、手を合わせてば

い医者には全員会った。吉良茜も、彼をなだ

のために海外へ渡ったことは、社交界

気のおかげでもあるのだ。なにしろ、異国の地で男性科の治療を受けて体調を整

たことがなかった。しかしあの夜、

着替えてる。本当に一刻を争うって感じですね……。あの子、そんなにあな

失

ず人混みに隠れているあの「小さな唖者」へとさまよい

ると、相手は意味ありげな目をしている。その視線はあまりに熱っぽく、彼

した。清祢は、客たちが靖隆を囲んで和気あいあいとお世辞を言っている

。顔を上げると、ちょうど彼と目が合った。視線が交錯し

はまだ落ち着かなかった。心臓

かってくる。何度か着信拒否して

、受話器から怒りに満

をさらしやがって。俺、佐本知也の娘がどこの男か分からんやつに孕まされたと、北都市

、状況も確認せずに最も悪辣な言葉で自分の

祢は冷静な表情で電話を切った。もう相手にし

のまま穏便に治療を受けさせ

ップする。まるで全身の力を抜き取られたかのように座席の背にもたれかかり

母が交通事故に遭い、一人は死亡、一人は半身不随になった。

ンクールに出場する代表に選ばれ、養

行って彼女の歌を聴

れいだから、きっと

るのを休んで、母さんと一

生臭い匂いにまみれていたが、小さなアパートの一室に、彼女のためにピンク色の「お姫様の部屋」をしつ

原菜摘先生が慌てた様子で彼女の元に駆け寄ってきて、あの一生忘れられない言葉を口にするまでは。「あな

解した途端、頭がくらみ、トロフィーが手から滑り落ちた。彼女は必死に先

ちた。「お母さんは……即死だったそう

た。短く甲高い音が鼓膜を突き刺し、圧倒的な眩暈が襲ってくる。彼女は背中から激しく

、彼女は話すこと

だった。医者は、治療は非常に長く困難な道のりになり、

彼女の実の両親

た。佐本知也は、彼女の唯一の要求を受け入れた ーー養父を最高

。清祢は我に返り、窓の外の豪華な邸宅

気がかりである人物を人質に取り、脅

*