絶望、恐怖、妄執、嫉妬、怨恨・・・ 人間の“負の感情”を纏め上げた短篇集。
ある日、ひとが多くいなくなりました。
おかあさんがいなくなり、おとうさんと
わたしだけで、生活していました。
おとうさんが、ごはんを持ってくるといって、
お外によく出かけて行ったのをおぼえています。
いつもわたしは、おうちでねこちゃんたちと
いっしょにあそんでまっていました。
ひとがいなくなって何日たったのか
わからなくなりましたが、ある日
おとうさんはいいました。
「ごはんが見つからなくなってきた。
もうすぐここをはなれなければいけないかも」
わたしはいやでした。
おかあさんがここに帰ってくるのに、
なんではなれないといけないの?
ごはんはガマンするから、ここでおかあさんを待ってようよ、
というと、おとうさんはくらい顔をしてうなずいてくれました。
その日からさらに何日かして、おとうさんのようすが
おかしくなってきました。
ごはんもそんなに多くなかったので、
おとうさんはわたしに食べさせてくれるばかりで
ほとんど水しかのみませんでした。
かお色がわるくなり、ひとりでなにかしゃべっていたり、
ものにあたることが多くなりました。
そして、おとうさんはこういいました。
「おとうさん、もうつかれたよ。おまえは、
ここで、おかあさんを待ってなさい・・・」
そういっておとうさんは、わたしとねこちゃんたちをおいて外に出ていきました。
おとうさんがかえらなくなってもうなんにちたったかわかりません。
ねこちゃんたちはなぜかいっぱいふえて、さびしくなくなりました。
おとうさんとおかあさんがかえってこないから
さびしいのに、な ぜか
とてもしあわせです
とつても やわらかい
ちいさいねこちゃんたちは
ぐ ぐると はしりまわっていて
おちつかな ですが、
とってもしあわせです
ここでまってたら
おとうさん
おかあさん
かえってくるかな
いつまでもまってるね
男はひとり、かつて賑わっていた繁華街を彷徨っていた。
廃墟だらけの中、ただひとり宛もなく。
そこで、携帯電話ショップだった廃墟だろうか、バッテリー駆動の
フォトフレームがまだ動いていて、さすがに廃墟だらけの中
異質だったのか、男は無気力に目を止めた。
フォトフレームに写っていたのは、知らない家族が次々と入れ替わっていた。
皆知らない顔だが、誰も彼も、幸せそうな笑顔で写っている。
今ではもう見る事の出来ない幸せそうな風景だ。
俺も本当はこうだったはず・・・
朧げに男の頭の中でそんな思考が現れ、突然、覚醒したかのようにあっと叫ぶ。
「なんてことを・・・、こんなとんでもない状況でも自分の事ばっかり考えて・・・!」
先程の無気力さとは打って変わり、男は猛ダッシュで後ろに振り返って走り出した。
最後に残された"幸せ"を取り戻しに・・・
しかし、男は家に辿り着いたものの、そこにはもう"さいごのしあわせ"はなくなっていた。
男は幼い少女の体を抱き起こして、本来なら一眼に憚る程であろう、大声を出して情けなく泣いていた。
娘であろうか、肌は熱を帯びておらず冷え切ってグッタリしている。
男はどれほどの日数、外を徘徊していたのか、妻には先立たれ、頼るべき協力者が死ぬまで誰もいない極限状況の中、守るべき者まで捨ててしまった。
男は絶望に泣いていた。
動かなくなった娘のかたわらに、画用紙が一枚、残されていた。
出だしは"いつまでもまってるね"と綴られていた。
ヒロイン【みくり】は、物心付く前から卓球漬けの英才教育を受けて育ち、中学二年生でオリンピック【卓球U-15】銀メダリストになった。 自覚は無いが、小柄で超可愛い顔立ち、卓球で鍛えられた身体はスレンダーで美しく見える。 中学三年になると、胸が急成長を開始‥‥更に成長期は終わっておらず、身長は伸びないが胸だけ成長していった。 そして、それは彼女をドン底に突き落とした。 胸が邪魔で卓球の未来が潰えたのだ。 それでも卓球特待生の誘いは多校あったが「オリンピックで上位を狙えなくなった以上、先に進めない」と断ってしまった。 またアイドル転向のスカウトもあったが「目立つのは好きじゃない」と断って、公立高校に通う事に。 市立日樫高校へと進学し、みくりは男子卓球部の女子マネ兼コーチとなって全国制覇を目指している努力の人。 一方、主人公の【真和】は、両親が卓球部上がりで恋愛結婚した環境に育つ。 しかし、反抗期だった彼は、両親が中学の部活に卓球を勧めてきたのを撥ね退け、趣味だった囲碁将棋部に入部した。 元々、運動音痴だったのだ。 身体の柔軟性は皆無‥‥前屈しても手は届かないし、ブリッジをすると台形になる。 足は速くもなく遅くもないが、持久走はビリッケツ。 握力は女子にすら負ける最低記録保持者で、反射神経も鈍い。 体育以外の全ての教科は、一切、宿題・予習・復習をせずとも、授業だけで平均点以上が取れる【努力とは無縁の天才肌】。 高校進学が決まって、声変わりも反抗期も終わり、親孝行の精神が芽生え、卓球部への入部を決意したのは良かったのだが‥‥。 ※この小説はフィクションであり、登場する人物や団体などは、現実とは異なります。 ※オリンピック種目としての【卓球U-15】も現実には存在しません。
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