この愛を、生涯の君と

は尽

、宮沢和子の腹にいた6ヶ月

時に、手術室の外は一瞬

「私のひ孫がぁぁ――！」と叫

にと彼女に駆け寄った。わざとらしい泣き声と、心な

い塊のように沈ん

りしめ、身を乗り出していた。その必死な横顔は

ャーを取り囲んだまま病

による極度の疲労で、足元がふらついていた。周囲を人々が慌ただしく

使用人たちはまるで疫病神を見るよ

ったくり、清緒のふくらはぎを思い切り叩いた。「汚ら

膚に食い込み、細い血

て小さく呻くと

イナスの血が役に立ったからよ。はっきり言えば、便利な『道具』で『生きた血液バッグ』なんだから！

緒に向かって「ペッ！

分の地位など、とっくに理解していた。利

女を見下し、罵倒す

格など最初からなかった。彼女は

和子への輸血。その後も処置を続けたせいで

って、ほんの少

ッドから乱暴に引

ボードに激突し、「ガ

玄也だった。彼の姿を見た瞬間、目頭が熱くなった。「玄也、帰っ

？ 数日前、和子の全身検査の結果が出た時、お前は何て言った？ 『全て順調です』だと言った

彼を見上げた。「玄也、信じ

。三年前は数歩歩くだけで息切れ

る日も来る日も、和子のために東洋医学

体は健常者と変わらない

夜の営み」をして発作を起こし

値は完璧だったのに、そ

和子は激しい腹痛を訴え、彼女が病院に駆け

に自らの血液を提供しながら、

ることなど

聞いても、玄也の表情

和子は目を覚ますなり泣き叫んだんだ？お前

めた。「何それ

引き寄せた。その顔には嫌悪感が滲んで

、言葉を交わす

とって、妊娠自体が

は傷つき、今後妊娠でき

いていた唯一の望みを

覚ますなり「清緒を病院へ連

黒田家の親族たちが

然、強い力

緒は、そのままバランスを崩し、和子の

ら蹴りが入った。清緒が怒りで振り返ると、そこに立っていた

動きが

……あ

眼光は、窓から差し込む逆光によ

ような目で地べたの清緒を見下ろしていた。

清緒は悟っ

は積み重ねた努力で玄也の心を動かせると

人が怒鳴りつけた。「あんたみたいな残

放つ

飛び散った陶器の破片が清緒の手の

にすがりつき、今にも息が止ま

緒は知っ

ないその角度で、和子が悪意に満ちた

拍が急停止したのか、私にも分からない。でも

とか起こした。理性だけを頼りに言葉を紡ぎ、せ

が

声にかき消された。和子は顔を覆

、何てこと

た一人の私の赤ちゃんを

はあなたじゃない！私が苦いって言った

辛さを湛えた目で中央に座

重く響く。「森川清绪

、聞かないなら、お

で傷ついた様子は、完璧に計算されていた。「私、言う通りにしたじ

足りなくて、赤ちゃんま

でしょ？でも、私たちは幼馴染なの。

上げながら、老夫人

し、握りしめた杖が軋む

せ、誰にも気づかれない角

ふりをして母親の胸の中

れた杖が、清绪

なく一撃を受け、

彼女の額は紅木の椅子に激しく

く鮮血で赤

は和子の世話だけに専念して。お前は

頭の上に落ち、清緒はまたし

てきたの。誰かのために、この道を諦めるなんて絶対に無理です。それに、何度も言うけど私は

振り下ろされ、今度は清緒の肩を直撃し

家族を害するとは、

く、背後から玄也の氷点下の声が突き刺さった。「病院を