ないと思うぜ」、とジェイはささやき声で言った。

美しく優雅な人を見

えできなくなったことに、

悪人を見たことがあるか？」 ジェイの言ったことを意に介さずチャールズは拒否するように手のひらを振った

た。 彼の顔にはまぎれもない笑顔が浮かんでいた。 「行くぞ、

は明らかに動揺していた。 もしチャールズとナンシーの関係が何かし

ジェイは意気

。 そして微笑みながらチャールズの頬にキスをした。 「マ

いうのを聞くとチャールズの神経が逆立った。 その男の子は夫婦の関係というものを

それでパパはよその人じゃないから、つまり彼女のことをママって呼んでも

ールズは皮肉っぽく聞いた。

でしょう。 もう夜遅いです。 彼は寝なきゃいけません」

、ボビーはその小ぶりの腕をナン

ねだって、誰かに頼ろうとするのはこれが初めてのことだった。 彼は幼いころから、とて

一緒にいると、完全に馬

。なぜなら彼がそこに立っているだけでも、プレッシャーを感じさせ

に家に戻ると約束しなきゃいけないよ」、とチャールズは条

く父親の条件について考えた。 「パパと一緒にお家に帰るけ

げて。私はソファーで寝るわ」、

て寝たいんだ」、とボビーは説明した。 子供っ

。 「神は私に試練を与えるためにこのかわいい男

ンシーは見知らぬ男と寝

は彼女の問題にはならないだろうが、大きいほ

ーはボビーのほうを向きながらやさしい声で言った。 背中

親のほうを向いた。 「いいよね、パパ？」

ると言ったのを覚えていた。 そしてそれがボビーがパパを

めに自分がパパを見張ら

ないが、悪いわけでもない」、とチ

事だった。 上着を脱ぐと、ベッドに横たわってくつろ

ることができず、ボビーが戻ってきたということで

」、と彼は彼女を振り向いてかわ

時になっていた。 この事態の心配ばかりし

んで何も言わ

るんだ！」 ボビーは興奮して声を弾ませた。 気まずさを防

の手を、もう一方にはチ

いう決断を後悔した。 暗闇の中、すぐに寝室の

の間ですぐに

も興奮して、息を吸って眠

に悟った。 彼は自分が横になった途端に眠りにつくだろうと思っていた

い呼吸のせいで彼はま

が何度も何度も彼

して襲いかかってやると脅してく

ますます耐え難いものになっていった。 「

にしっかりとカップルになっ

ーは目

思うんだけど」 暗闇の中でチャールズは

中で女の子を目にした

の時と同じよ

ん、すみません」 彼女はきちんと

は消えていった。 「このおバカな女性

しただけだが、彼女は

ことに気が付いた。 そしてもう二度と

ただ一つだった。 それは一刻も早

そしてそれは安らかで途切れない眠りだった。

ドから出た。 それから彼女はキッチンに急ぐと、二人の男―小さな

パパ、そ

ああ… しょっぱすぎる

ないんだね。 それじゃ女の人と付き

なさそうに指示している間、チャ

くびるんじゃないよ、この坊やめ！」 熱された油がチャールズ

ていた。 「僕はパパが結婚する女の人を気に入ら

だ、お前か？私か？」

きないからね」、とボビーは要求した。 「僕はお姉さんが好